Descriptive — que s'est-il passé?
Recueillir les données et savoir ce qui s'est passé et ce qui se passe. Une analyse passive, au sens où l'on se contente de recueillir des données sans agir.
Gartner décrit quatre grands types d'analyse. La prescriptive est celle où la recherche opérationnelle transforme une prévision en décision.
Gartner décrit quatre grands types d’analyse (voir le guide de planification 2017 pour les données et l’analytique). La distinction entre eux est un peu arbitraire : mieux vaut les voir comme combinés et en interaction constante.

Voir nos cas d’usage pour ce que cela donne en pratique.
Recueillir les données et savoir ce qui s'est passé et ce qui se passe. Une analyse passive, au sens où l'on se contente de recueillir des données sans agir.
Chercher à comprendre pourquoi ce qui est arrivé est arrivé. Cette étape vous éclaire sur vos procédés et vous permet de les corriger au besoin. Une analyse active, puisque vous cherchez à comprendre et à modifier vos procédés.
Tenter de prédire un avenir incertain à partir de vos connaissances passées et actuelles. C'est ici qu'entre en scène l'apprentissage automatique. Une analyse passive elle aussi : vous prédisez l'avenir sans intervenir dessus.
Maintenant que l'on peut prévoir ce qui risque d'arriver, tentons de changer l'avenir pour le mieux. Cela se fait principalement par la recherche opérationnelle : une analyse proactive, où des outils analytiques vous aident à décider.